В последнее время некоторые рыболовы, ссылаясь на свой личный опыт и даже опыт ловли зарубежных коллег, все чаще и настойчивей стали называть щуку стайной рыбой.

Конечно, это не так. Щука - безжалостный хищник, который при отсутствии стабильного, легко добываемого корма становится сверхагрессивным и сверхкровожадным, абсолютно не терпимым к конкурентам. У щуки нет никакого, даже условного, деления на своих и чужих. Если кормовая база подорвана, то двух щук разной длины и разного веса уже не увидишь рядом. А у щук, одинаковых по размерам, в сравнительно голодные периоды покусаны практически все плавники, да и на теле явно просматриваются следы от многочисленных хваток недружелюбных соседей. Если при относительно скудной кормовой базе хищник занял выгодную позицию, то добровольно ее не отдаст никому. Он может быть изгнан или уничтожен только более крупной щукой. Случается это даже в водоемах с благоприятными условиями, как правило, поздней осенью, когда мелкая рыба начинает широко расходиться по водоему и перестает быть легкой добычей для хищника, а также во время посленерестового жора щуки, когда мирные рыбы еще не отметали икру и малек почти отсутствует. Замечено: как только корма становится меньше, первым делом щука начинает пожирать своих собратьев. Есть данные, что в отдельные годы, даже на сравнительно больших водоемах, численность хищника сокращалась по этой причине вдвое, а оставшиеся «крокодилы» просто не могли нанести друг другу большого вреда.

У меня создается впечатление, что щука не чувствует опасности быть съеденной более крупным по размерам сородичем. Возможно, ей кажется, что она удачно замаскирована и в момент хватки солидного хищника стоит на месте.

Совершенно иная картина в поведении щуки наблюдается в благоприятные годы, если нерест мирных рыб в течение нескольких лет на водоеме прошел успешно или в случае, когда водоем перенаселен тугорослыми видами карповых рыб. В такой ситуации желание добывать себе пищу более легким путем на кишащей мелочью бровке отодвигает у щук «личную неприязнь» на второй план и делает их относительно равнодушными к сородичам. Давно замечено, что при обилии легкой и постоянной добычи щуки частично утрачивают свою агрессивность.

Хищник располагается в том месте, где условия обитания и кормовая база лучше. Если корма оказывается достаточно для хищников, они располагаются практически рядом. И пока пищи хватает - щуки ведут себя по отношению друг к другу достаточно спокойно.

Я встречал колонии щук, предположительно состоящие из 20, 50 и даже 100 экземпляров, располагающихся на площади всего 150-200 м2. Как правило, это был участок бровки, покрытый коряжником с выходом на мель, иногда - обычный предрусловый стол на выходе из залива, а очень часто - просто береговая зона. При самом незначительном изменении атмосферного давления у щуки может наступить жор по всему водоему. А если на бровке сосредотачиваются десятки хищников и они атакуют малька (пусть даже каждый в отдельности), стараясь, чтобы он не достался соседу, то в момент жора как раз и создается полная иллюзия, что атакует стая. Хотя более обычной является картина, когда на отдельном участке, где малька не так много, хозяйничают всего один или несколько крупных экземпляров щуки - для других корма не хватает - и «со скрипом» делят территорию. На таком участке водоема существует несколько мест, удобных для охоты, за которые у хищников разворачивается жесткая конкуренция. Ну а после вылавливания одной щуки это место сразу занимает другая.

Обычно за сезон открытой воды скопище щук два или три раза меняет свою дислокацию в водоеме.

Если же водоем перенасыщен мелочью карповых рыб, а у щуки практически нет конкуренции со стороны других хищников, то большие колонии щук будет наблюдаться постоянно. И тогда снова кто-нибудь из рыболовов, обнаружив такое явление эхолотом или во время охоты со спиннингом или с жерлицами, может сказать: щука - рыба стайная.
Щука чаще всего атакует из своего укрытия, устраивая там засаду. Но при благоприятных факторах или при отсутствии корма она, скрываясь за складками дна, осторожно движется по раз и навсегда проложенному маршруту пути в поисках добычи. Щука может «встать в засаду» и внезапно атаковать жертву в любом месте своей территории.

«Тропы» мелких щук (весом до 1,5 кг) в береговой зоне пересекаются сплошь и рядом; средних щук (2,5-3,0 кг) - крайне редко, только во время жора, когда каждый хищник пытается расширить свою территорию за счет другого. Маршруты крупных щук (от 5 кг и более) в момент, когда кормовая база подорвана, не пересекаются никогда.

Несколько хищников могут сходиться в одном благоприятном и удачно расположенном для них месте. Это, как правило, родничок или какое-либо укромное место. Частые поклевки в одной из лунок, ничем на первый взгляд не отличающиеся от других, говорят о том, что такое место, возможно, найдено: на спорной территории хищник старается схватить мелкую рыбешку как можно скорее.